¿Qué es la UCIM?

La Unidad de Cuidados Intermedios (UCIM) es un área de internación destinada a pacientes adultos que requieren cuidados de alta dependencia, con un nivel de vigilancia y monitoreo superior al de las salas generales, pero que no necesitan cuidados intensivos. Su objetivo es brindar una atención especializada que mejore la seguridad del paciente y optimice la utilización de los recursos hospitalarios.

Entre la internación general (Planta Médica y Quirúrgica) y la Unidad de Terapia Intensiva (UTI) existe un nivel de complejidad asistencial intermedio. La UCIM está destinada a pacientes que requieren vigilancia estrecha y monitoreo continuo, sin llegar a necesitar los recursos propios de una terapia intensiva.

La ausencia de este nivel intermedio puede generar:

• Ocupación innecesaria de camas de la UTI: Pacientes que podrían ser asistidos de forma segura en una UCIM ocupan camas de terapia intensiva, limitando la disponibilidad para quienes realmente requieren cuidados intensivos.
• Mayor riesgo en salas generales: Los pacientes que requieren vigilancia más estrecha pueden presentar un deterioro clínico que pase inadvertido si permanecen en una sala general.
• Transiciones menos seguras: Sin un nivel asistencial intermedio, los pacientes trasladados desde la UTI a la internación general pueden continuar con riesgo de deterioro durante una etapa vulnerable de su evolución.

La Unidad de Cuidados Intermedios fortalece la organización asistencial del hospital y contribuye a optimizar la atención mediante:

• Detección precoz del deterioro clínico mediante monitoreo continuo y utilización de escalas de alerta temprana (NEWS2).
• Mejor utilización de las camas de la UTI, reservándolas para los pacientes que realmente requieren cuidados intensivos.
• Mayor seguridad durante la internación y en las transiciones entre niveles asistenciales.

Dentro del hospital, la UCIM ocupa un rol central y estratégico. El tránsito de los pacientes no es estático ni unidireccional, sino un circuito dinámico y multidireccional:

Vías de Ingreso (Origen):

Los pacientes pueden ingresar desde la Guardia, sectores de internación, Quirófano o UTI cuando requieren un nivel de vigilancia y cuidados superior al disponible en una sala general, pero sin necesidad de soporte intensivo.

Egresos y Traslados (Destino):

Según la evolución clínica, los pacientes pueden continuar su atención en:

• Internación general: Cuando requieren un menor nivel de vigilancia y cuidados.
• UTI: Cuando el paciente requiere soporte o intervenciones que exceden la capacidad de la UCIM (p. ej., ventilación mecánica invasiva).
• Domicilio: Con o sin internación domiciliaria según requerimientos del paciente.
• Otros destinos: Quirófano o derivación a otro centro según necesidades específicas.